Современники обрели данную книжку как откровение. Молодые люди видели в основном герое повести, шестнадцатилетнем Холдене Колфилде, выразителя собственных взоров и настроений, им импонировали его наивность и жажда истины, противостоящие лицемерию и лжи, царящим в сообществе. Откровенная ситуация ребенка Холдена Колфилда, изложенная им лично, и до сих пор не оставляет равнодушными сердца читателей. К чему придёт Холден - неизвестно. Книга заканчивается словами героя: "Знаю только, что мне как-то не хватает тех, о ком я рассказываю".