В декабре 1937 года японские войска вошли в город Нанкин с целью его захвата. Большинство солдат «Гоминьдана» покинули пределы города, но не все, те которые не желали сдаваться, остались в городе, возвели укрепления, баррикады и развернули сильное сопротивление. Но напор японских войск был настолько сильный и стремительный, что сопротивление было разгромлено, сотни тысяч людей погибли, превратив Нанкин в город смерти. Осталась возможность жить только в одном месте — «безопасная зона» в женской школе Цзиньлин. Там китайские женщины укрывали и спасали мужчин.